Цикл философских наук представляет из себя многоуровневую лестницу. В основании ее находятся три фундаментальных раздела: метафизика, гносеология и аксиология. Первым среди прочих разделов, ядром, стержнем всей философии является метафизика ⎯ область, исследующая сверхчувственные принципы бытия, мира в целом. В свою очередь метафизика делится на теологию, онтологию, космологию и антропологию (в различных классификациях структура метафизики может быть представлена по-разному). Иначе метафизику можно назвать теоретической философией.

Непосредственно из метафизики произрастают гносеология (теория познания) и аксиология. Центральная категория гносеологии – истина – адекватное отражение в человеческом сознании действительности. Предметом гносеологии является познание того, что есть, реально существует – это и определяет ближайшую родственность теории познания онтологии. Третий фундаментальный раздел философии ⎯ аксиология ⎯ изучает систему ценностей общества. Категория ценности ⎯ базовая для аксиологии. Что такое ценность как таковая? На какой системе ценностей базируется существование нашего (или какого-либо иного) общества? Нужно ли формировать ценности сознательно, “искусственно” или складывание той или иной системы ценностей есть процесс естественный, не поддающийся внешнему воздействию? Эти и многие другие вопросы составляют предмет размышления философов, специализирующихся в данной области.

Одним из самых существенных мировоззренческих вопросов является вопрос о первоначале бытия. От решения этого вопроса
зависит построение той или иной религиозной или философской системы. Можно сказать, что именно этот вопрос является стержневым, фундаментальным, без ясного и чёткого ответа, на который не возможна ни одна религиозная или философская концепция.

Более того, в историческом ракурсе сама постановка и первые попытки решения данного вопроса сделали возможным появление протофилософии и различных дохристианских религий. Возбуждение сознания древнего человечества постановкой проблемы поиска первоистоков сущего явилось существенным моментом эпохи, обозначаемой сегодня зачастую термином “осевое время”,
запущенным в оборот экзистенциалистом Карлом Ясперсом. Уже в ту далекую эпоху, хронологически обнимаемую VII-VIII столетий до
Р.Х., четко обозначились две противоположные группы философских и религиозных учений, решающие вопрос о первоначалах бытия либо в пользу двойственности. Первое направление в религиозной и философской традиции принято именовать монизмом (с греч. Μονοζ ⎯ один, единственный), второе ⎯ дуализмом (от лат. dualis ⎯ двойственность).

Таким образом, монотеизм, с точки зрения общего взгляда на всю совокупность религиозных и философских учений, можно отнести к религиозному варианту монизма.

С точки зрения же более узкой классификации, относящейся к религиозным учениям, монотеизм (с греч. Μονοζ ⎯ один, Θεοζ ⎯ Бог) есть разновидность теизма, который является по отношению к первому родовым, более общим понятием.

С догматической и исторической точек зрения монотеизм является высшим, наиболее совершенным вариантом теизма.

Исторически первой монотеистической религией стала религия Ветхого Завета. Отличительная его особенность ⎯ понимание Бога как Единицы. Итак, самым существенным моментом монотеизма является единоначалие, которое можно осознать, по крайней мере, в
двух аспектах:
- Во-первых, под единоначалием можно понимать то, что Бог есть единое и единственное начало мира в том смысле, что Он, и только Он один, без чьей-либо помощи, не прибегая ни к каким средствам и материалам, создает мир.
- Во-вторых, в термине “единоначалие” звучит и мотив единоличного правления миром. И хотя однажды Христос и назвал сатану “князем мира сего”; всё же в метафизическом смысле именно Бог, и только Он является Верховным Господином мироздания, стратегически промышляющем о его метаисторической судьбе.

Дуализм есть учение, диаметрально противоположное монизму. Дуализм (от лат. dualis ⎯ двойственный) ⎯ это философское учение, которое признает, что в основании бытия лежат два извечные, равноправные и не сводимые друг к другу начала – как правило, идеальное и материальное.

Истоки дуализма мы обнаруживаем уже в древневосточной религии и философии. В частности, ярким примером дуализма здесь является древнеиранская религия зороастризм, в которой движение бытия рассматривается как борьба двух враждебных начал ⎯ светлого и темного.

Учение о светлом и темном началах бытия лежало также в основе большинства древнекитайских философских школ. Дуалистические представления были характерны также для многих персидских и сирийских учений. Наконец, классическими примерами восточного дуализма можно считать ряд индийских
философских школ, также сформировавшихся в эпоху “осевого времени” такие как йога, буддизм и джайнизм. Правда, здесь
говорится не о паритетных, а о неравных началах. Общим местом для всех них является мысль о двойственной природе мира, и, следовательно, человека. Два начала: материя живая (“джива”) и неживая (“аджива”) непрестанно борются друг с другом; одной из форм этого противостояния есть борьба бессмертной души со смертным телом. Важно отметить, что в данных учениях прямым следствием дуалистического понимания мира и человека является идея реинкарнации души.

Пантеизм (с греч. Παν ⎯ все, Θεοζ ⎯ Бог) очень долгое
время представлял собой исключительно влиятельное религиозно – философское учение. Принципиальное отличие его всех иных форм теизма состоит в том, что Бог и мир объявляется здесь единой природой. В сущности, оба они как бы растворяются друг в друге и отождествляются друг с другом. В пантеизме отделить Бога от мира можно не органически, а лишь онтологически: мир есть производная бытия по отношению к Богу в том смысле, что он происходит от Него путем эманации.

Исторически пантеизм является очень древней формой религиозных верований. Пантеистические идеи содержатся, например, в древнеиндийских религиях. В частности, в брахманизме Брахман ⎯ это абсолютное высшее, безличное, духовное начало.

Из него возникает мир во всем его многообразии (проявленное бытие). Вместе с тем все, что есть в мире, разрушается, растворяясь в
Брахмане. Иначе говоря, Брахман имеет два образа бытия: невоплощенное и бессмертное ⎯ безличное духовное начало и
воплощенное и смертное ⎯ мир и человек. Поэтому в индуизме, и веданте, например, высшей ступенью развития индивидуального человеческого сознания является осознание тождественности человека, мира и Брахмана, осознание того, что “Я есть Брахман”.

Политеизм характерен как для многих дохристианских языческих религий (древнегреческая, древнеримская, славянская и
др.), так и для богословия, например, гностицизма, допускающего существование наряду с Верховным Божеством множество производных, низших божеств эонов.

Критика политеизма со стороны монотеистической традиции состоит в том, что Всесовершенный Абсолют, которым только и
должен мыслиться Бог, может быть только один. Два или более независимых Абсолютов непременно ограничивали бы друг друга и потому не имели бы необходимых для Истинного Бога свободы и совершенства, то есть не были бы по сути богами. “Многоначалие есть безначалие” и “многобожие есть безбожие”, ⎯ говорит святой Афанасий Великий (IV в.).

Особенностью древнекитайской философии является ее политико-моральное содержание, что было обусловлено родо-иерархической системой и системой потомственного наследования.

Красной нитью сквозь всю китайскую философию проходит самобытное учение о темном и светлом началах. Светлое начало выражало свойства мужественности, неба, солнца, юга, дня, света, активности, твердости, силы, сухости, жары, императора. Темное начало символизировало женственность, север, холод, тень, ночь, землю, луну, пассивность, влажность, мягкость, слабость. Эти два начала, две силы, противостоя друг другу, взаимно зависели друг от друга, гибли и возникали, вызывая изменения. Темное (женское) начало стало обозначаться иероглифом Инь, а светлое (мужское) ⎯Ян. Так возник знаменитый китайский принцип “инь-ян”, символизирующий космическую дуалистическую систему. Именно дуализм как принцип существования Вселенной является главным метафизическим основанием всей китайской философии и, в частности, этики.

По меткому высказыванию китайских историков философии, “клеймо Конфуция (551–479 гг. до Р.Х.), родоначальника конфуцианства лежит на всей духовной культуре китайской нации,
как с лицевой, так и с обратной стороны”.

Учитель Кун был государственным чиновником и содержал частную школу, которым он преподавал шесть видов искусств: правила поведения, музыку, стрельбу из лука, управление колесницей, письмо и математику. Философия Конфуция и “школа служилых людей”, берущая от него свое начало, отражали взгляды и
интересы служилого чиновничества. Основное содержание учения Конфуция, заключенного в так называемых “Пятикнижии”(“У-цзын”) и “Четверокнижии” (“Сы-шу”), ⎯ это учение о правилах поведения, о правильной жизни, то есть этика, состоящая из частной и политической частей. Мораль Конфуция неотделима от политики. Выступив против реформы, вводившей фиксированные законы, Конфуций противопоставил теории управления на основе законов принцип управления на основе добродетели (правил поведения).

Немногим ранее конфуцианства, в второй половине VI века до Р.Х. сложилось учение Лао-Цзы (560–460 гг. до Р.Х.), псевдоним
которого означает буквально “старый учитель”. Впоследствии его учение было изложено в виде интересной философской работы, ⎯
“Дао-де-цзин” (“Книга о пути и силе”). Это сборник афоризмов, мудрых, но порой странных и загадочных изречений. От термина
“Дао” это учение, распространенное в Китае и по сей день, получило название даосизм.

Всякое стремление что-либо сделать, что-либо изменить в природе или в жизни людей осуждается. Злом считает Лао–Цзы и всякое знание. Главная добродетель даосов ⎯ воздержание. Для того, чтобы служить небу и управлять людьми, лучше всего соблюдать воздержание.

Будда ⎯ одно из самых легендарных имен в истории человечества, царевич Сиддхартха Гаутама (623 – 544 гг. до Р.Х.). Когда ему было 29 лет, он увидел серию страданий: смерть, болезнь, страдание и нужду. Это подтолкнуло его оставить родной дом, семью и уйти в лес, чтобы искать в одиноком аскетизме истину. Описанию причин страдания и пути избавления от него посвящены знаменитые Четыре Благородные Истины, составляющие ядро буддизма.

- 1. Жизнь в мире полна страданий. Рождение, старость, болезнь, смерть, горе, печаль, желание, отчаяние ⎯ все, что порождено привязанностью к земному, есть страдание.
- 2. Если есть страдания, то есть и их причина ⎯ жажда жизни и чувственных впечатлений.
- 3. Чтобы устранить страдания, нужно устранить их причины. Освобождение от страданий достижимо и в этой жизни, если совершенный контроль над страстями и постоянные размышления об истине приведут человека к совершенной мудрости, он освобождается от власти земных страстей.